ב-20 ביולי 2026, המורדים החות'ים בתימן הכריזו על "איסור שילוח ימי" נגד ערב הסעודית וכבר פתחו בהתקפות על כלי שיט המפרים את האיסור. מהלך זה הסלימה משמעותית את המתיחות האזורית ומהווה איום ישיר על הביטחון של מצר באב אל-מנדב, נתיב שיט עולמי קריטי.
טריגר: החות'ים מצהירים כי פעולה זו היא תגובה ישירה ל"מצור של כמעט 12 שנים" של ערב הסעודית ולמתקפה האחרונה על נמל התעופה הבינלאומי בצנעא, תוך הקפדה על העיקרון של "להגיב למצור במצור".
מטרות וטקטיקות ראשיות: האיסור חל לא רק על כלי שיט סעודיים אלא גם על כל ספינה שעוגנה בנמלים סעודיים. הם תקפו שתי מכליות נפט סעודיות (*אנצליה* וה*ליילה*) ואילצו כעשר ספינות להסתובב לאחור. הם גם הזהירו כי כל הסלמה של המבצעים הצבאיים של סעודיה תגרום לתקיפות נגד מטרות בשטח הסעודי.
איום על נקודת חנק אסטרטגית: לחות'ים יש את היכולת לאיים על מיצר באב אל-מנדב. מיצר זה הוא נקודת חנק חיונית המחברת את הים האדום לאוקיינוס ההודי והפך לנתיב ייצוא חלופי מרכזי עבור ערב הסעודית ומדינות אחרות המבקשות לעקוף שיבושים פוטנציאליים במצר הורמוז.
השפעת האנרגיה העולמית: ערב הסעודית מייצאת כמויות משמעותיות של נפט גולמי דרך נמל Yanbu בים האדום. אם מיצר באב אל-מנדב היה חסום למעשה-בשילוב המתחים הקיימים במצר הורמוז-כ-25% מאספקת הנפט הגולמי העולמית עלולים להיות בסיכון, ולשבש קשות את שווקי האנרגיה. אנליסטים מזהירים כי אפילו איום אמין לבדו יספיק כדי להעלות את פרמיות ביטוח המשלוחים ואת מחירי הנפט.
